Съкращенията на Тръмп забавили ранното предупреждение за бурята Халонг в Аляска

Неубедителният федерален отговор на една от най-опустошителните бури в историята на Аляска, която остави стотици хора без дом, предизвиква засилен контрол върху усилията на администрацията на Тръмп да премахне федералните защити срещу климатични и метеорологични бедствия, пише theguardian.com.

На 12 октомври мощните остатъци от тайфуна Халонг връхлетяха отдалечени общности в делтата Юкон-Кускоквим в югозападна Аляска, заливайки обширни, ниско разположени тундрови територии, където се намират едни от най-изолираните и недостъпни общности в страната.

Наводненията нанесоха катастрофални щети и доведоха до масово изселване на значителна част от региона. Оцелелите разказват, че са разполагали само с няколко часа, за да съберат вещите си в една-единствена чанта и да се качат на спасителни хеликоптери, без да имат възможност да вземат със себе си домашни любимци или ценни семейни реликви.

Националната гвардия на Аляска транспортира над 1500 души до Анкъридж с военни товарни самолети. В резултат е евакуиран значителен процент от приблизително 20 000 души от племето юпик, които обитават региона.

Забавената федерална реакция

В понеделник губернаторът на Аляска Майк Дънливи заяви, че е възможно да отминат повече от 18 месеца, преди оцелелите да могат да се завърнат по домовете си, поради сериозността на щетите. Тръмп одобри федерално обявяване на бедствие, което отключва федерална помощ, едва в четвъртък, почти цяла седмица след като бе поискано от страна на Дънливи.

„Това директно възпрепятства финансирането да достигне до оцелелите от бедствието, които се нуждаят от него“, пише експертът по управление на извънредни ситуации Саманта Монтано в публикация в социалните медии, определяйки забавянето като „абсолютно безумно“.

„Това бедствие е от такава спешност, че искането обикновено би било подписано в рамките на един ден след получаването му от губернатора. Неспазването на този стандарт е тревожно отклонение от това, което американците очакват от федералното правителство по време на кризи“, допълва Монтано.

Президентската декларация за бедствие позволява на Федералната агенция за управление на кризи (FEMA) да съдейства на щатските, местните и племенните власти в процеса на възстановяване. Тръмп обяви, че планира „постепенно да премахне“ FEMA през тази година и да прехвърли отговорността за реакция при бедствия на отделните щати – ход, който според експерти би направил страната по-малко подготвена, особено в контекста на климатична криза, която засилва интензитета на бурите.

Междувременно стотици оцелели от бурята са подслонени в спортна арена и конгресен център в Анкъридж, докато градските власти работят по намирането на свободни хотелски стаи и имоти под наем. Градът предприема необичайната стъпка да обяви собствено гражданско извънредно положение – въпреки че самата буря удари на 500 мили западно.

Недостиг на данни и персонал

В допълнение към забавената федерална реакция, по-голямата част от мрежата от метеорологични балони в Западна Аляска не функционираше по време на навлизането на бурята през изминалия уикенд, поради ограничения в персонала, наложени от администрацията на Тръмп.

Остатъчната циркулация на тайфуна Халонг успя да поддържа значителна сила над почти рекордно топлите води на Берингово море, генерирайки силни ветрове, надвишаващи 100 мили в час, съпътствани от рекордни крайбрежни наводнения, преди да поеме по необичаен маршрут от тропическия Тихи океан директно към Аляска.

Метеоролозите заявяват, че съкращенията на Тръмп, засегнали метеорологичните балони вероятно са повлияли негативно върху точността на прогнозата за времето, която съдържаше големи грешки в деня преди достигането на бурята. Това допълнително е усложнило процеса на предупреждение преди една от най-разрушителните бури в историята на щата.

Ограничен достъп до данни

„Изглежда вероятно това да е оказало известно влияние върху работата на модела“, пише Рик Томан, бивш метеоролог от Националната метеорологична служба (NWS), в публикация за The Conversation. „Последната траектория и интензитет на тази буря не бяха напълно ясни до около 36 часа преди навлизането ѝ във водите на Аляска. Това е прекалено късно за организиране на евакуации в много райони.“

В имейл до The Guardian Томан допълва, че и други, по-скорошни съкращения, наложени от администрацията на Тръмп, вероятно също са усложнили процеса на ранно предупреждение за бурята Халонг.

„В много от най-силно засегнатите общности възможността на хората да получават актуализирани прогнози е силно ограничена поради често прекъсващата връзка [с интернет и общественото радио]“, обяснява Томас.

Обществена радиостанция KYUK, собственост на местната общност в Бетел, най-големият град в делтата Юкон-Кускоквим, загуби 70% от финансирането си миналия месец, след като администрацията на Тръмп разпусна Корпорацията за обществено радиоразпръскване.

Системни съкращения и деградирали операции

През април Националната агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA), която е организацията майка на Националната метеорологична служба (NWS), въведе така наречените „деградирали операции“ в отговор на съкращенията в персонала, наложени от т.нар. „отдел за ефективност на държавното управление“ на Илон Мъск.

Сред предприетите мерки бе намаляването на броя на изстрелванията на метеорологични балони в някои от най-отдалечените офиси на агенцията в Средния Запад и Аляска, което води до ограничаване на обема на данни, с които метеоролозите разполагат при вземането на решения за издаване на предупреждения.

Официална позиция

„Регионът на Националната метеорологична служба (NWS) в Аляска остава адекватно екипиран, за да изпълнява мисията си по защита на човешкия живот и имущество. Въпреки трудността при прогнозирането на метеорологичните явления в северната част на Тихия океан и Берингово море, породени от ограничената наличност данни над открития океан, моделите на NWS в този случай успяха да идентифицират потенциала за екстремно събитие дни предварително, което позволи на IDSS (Услуги за подкрепа на решения, базирани на въздействие) да започне комуникация с публични служители и аварийни екипи още на 9 октомври.“ пише Ким Достер, говорител на NOAA, в изявление по имейл до The Guardian.

Кризата насочи вниманието към нарастващата уязвимост на региона спрямо покачващите се морски нива, породени от климатичната криза, както и към съкращенията на федерални субсидии от страна на администрацията на Тръмп – субсидии, предназначени да подпомагат усилията за намаляване на риска от бедствия.

По-специално, по-рано тази година администрацията на Тръмп прекрати грант на стойност 20 милиона долара, отпуснат от Агенцията за опазване на околната среда. Средствата бяха предназначени, наред с други цели, за подобряване на защитата от наводнения в същите общности, които бяха тежко засегнати от бурята през изминалата седмица.