Океаните на Земята претърпяват фундаментална промяна

През 2023 г. Земята преживя безпрецедентен скок на морските топлинни вълни. Те поставиха нови рекорди по интензивност, географски обхват и продължителност, като много от тях продължиха повече от година и бяха засегнати 96% от океанската повърхност. След нови изследвания, учените предупреждават, че тези продължителни температурни пикове могат да предвещават повратна точка за световните океани с тежки последици за планетата, предава Евронюз.

Фундаментална промяна

През 2023 г. топлинните вълни доведоха до рекордно високи температури на морската повърхност както в Северния Атлантик, така и в Югозападния Тихи океан.

„Знаем, че морските топлинни вълни стават все по-чести и по-интензивни с течение на времето поради глобалното затопляне. Знаем също, че явлението Ел Ниньо, което започна през 2023 г., позволи на повече топлина да навлезе в океана. Но само тези фактори не могат да обяснят невероятния мащаб на скока, който започна през 2023 г.“, казва климатичният изследовател Алекс Сен Гупта от Университета на Нов Южен Уелс.

Учени от Китай, САЩ и Тайланд решиха да проучат какво стои зад екстремното затопляне и какви последици то има и би могло да има в бъдеще. Изследването установи, че намалената облачна покривка, която позволява на повече слънчева радиация да достигне до водата, е ключов фактор, наред с по-слабите ветрове, които намаляват охлаждането от изпарението и променящите се океански течения.

Въпреки че анализът не обяснява защо тези влияния съвпадат, за да счупят температурни рекорди, той подчертава защо е изключително важно да се посветят повече изследвания на механиката на затоплянето на океана. Проучването изразява опасенията на учените, че океаните на Земята са претърпели фундаментална промяна, преминавайки към ново, по-горещо състояние, което според тях сега е „новото нормално“.

Авторът Женжонг Дзен от Южния университет за наука и технологии в Китай заяви, че данните показват, че топлината в световните океани се натрупва експоненциално. Ако това наистина е така, това е тенденция, която би противоречала на прогнозите на настоящите климатични модели.

Опустошителни последици за морските екосистеми и живота на сушата

Изследването също така предупреждава, че преминаването на океаните към постоянно по-топло състояние може да има опустошителни последици за живота на Земята. Това е така, защото те играят централна роля в регулирането на глобалните температури, като съхраняват и бавно освобождават големи количества топлина. Тъй като океаните реагират на промените по-бавно от атмосферата, ефектите от топлинните вълни могат да бъдат както забавени, така и драматични. Това включва затрудняване на способността за прогнозиране на краткосрочни екстремни метеорологични събития, като урагани, но също и на дългосрочни климатични промени.

Продължителното повишаване на температурите на водата би било катастрофално и за морските екосистеми, предизвиквайки масово измиране или миграции на видове. То също така увеличава шансовете за колапс на кораловите рифове, което е проблем, защото загубата на корали възпрепятства способността на океана да улавя въглерод, което води до по-голямо затопляне.

На сушата това би означавало ускорено затопляне, тъй като морските бризове носят горещ въздух навътре в сушата. Това може да причини по-интензивни и широко разпространени суши, горещи вълни, горски пожари и бури. Това вече беше доказано от бурята Даниел през 2023 г., която уби близо 6000 души.

Превръщат ли се морските горещи вълни в новата нормалност?

Констатациите са особено тревожни, като се имат предвид последвалите горещи вълни през 2024 г. и 2025 г., които затоплиха океаните по целия свят. Тази година температурите на морската повърхност в Средиземно море достигнаха най-високото си ниво, регистрирано някога през юни. На 29 юни температурите на морската повърхност достигнаха 26,01°C, според данни, събрани от Службата на ЕС за изменение на климата Коперник и анализирани от Météo-France. Общите температури бяха с 3-4°C по-високи от средните.

Това предизвика нови предупреждения от морски учени за опустошителното въздействие върху биоразнообразието, рибарството, аквакултурите и метеорологичните условия в Южна Европа и Северна Африка. През май морска гореща вълна удари Обединеното кралство, място, където скоковете в температурите на морската повърхност все още са сравнително ново явление. Части от Северно море, Ламанша и ирландското крайбрежие бяха с до 4°C по-топли от средното.

Учените казват, че изключително топла, суха пролет, съчетана със слаби ветрове, е позволила натрупването на топлина на повърхността на океана. Те предупреждават, че топлинното избухване може да наруши морските екосистеми, променяйки циклите на размножаване, позволявайки цъфтеж на вредни водорасли или привличайки медузи, които виреят в по-топлите води.

Някои изследователи смятат, че предупреждението е преждевременно.

„Не знаем какво ще се случи следващата година. Температурите на океана може просто да се върнат към много по-нормални стойности. Настоящите изследвания се основават само на данни от няколко години“, казва Нийл Холбрук, климатолог от Университета на Тасмания в Австралия.

Но въпреки това учените подкрепят призива на доклада да се изучат двигателите на затоплянето на океана.

„Макар че спешно трябва да намалим емисиите си на парникови газове, от решаващо значение е да продължим да измерваме, наблюдаваме и моделираме каква ще бъде нашата бъдеща Земя. Ако не го направим, не можем да се подготвим и навлизаме в неизвестното с тежки последици за бъдещата ни храна, здраве и сигурност“, казва Джейси Браун, ръководител на отдела по климата в Австралийската организация за научни и индустриални изследвания на Британската общност (CSIRO).