Обединеното кралство създава нов воден регулатор

Обединеното кралство обяви плановете си да създаде нов регулатор за водната си индустрия, следвайки ключова препоръка в официален доклад на фона на поредица от скандали, свързани с рекордни нива на отпадъчни води в реки и езера, както и с финансово лошо управление.

Като част от реформата, британското лейбъристко правителство обяви, че ще премахне Ofwat, правителствения отдел, който преди това отговаряше за икономическото регулиране на приватизираната водоснабдителна и канализационна индустрия в Англия и Уелс.

„Един регулатор ще заеме неговото място, обединявайки четири регулатора в един орган. Този ход ще предотврати злоупотребите от миналото и ще сложи край на плетеница от неефективно регулиране“, заяви министърът на околната среда Стив Рийд.

Провал на сектора

Приватизираната водна индустрия в Англия и Уелс предизвика обществен гняв, след като скандал разкри, че рекордни нива на отпадъчни води са били изпомпвани в реки и езера.

Thames Water, най-големият доставчик на вода в страната, символизира провала на сектора, след като той се озова на ръба на национализация с дълг от 17 милиарда паунда (19,6 милиарда евро). Компанията предупреди, че не може да плати дължимите глоби за канализация.

Ревизията е в резултат на ключовата препоръка на независим доклад, поръчан от сър Джон Кънлиф, бивш заместник-управител на Банката на Англия. Наред с премахването на Ofwat, той препоръча да се създаде официален режим за възстановяване, който да позволи на затруднените компании да се възстановят при „регулаторна търпимост“.

Препоръките в доклада, приети от правителството, целят да подобрят доверието на инвеститорите в индустрията, да защитят потребителите и околната среда и да създадат девет регионални органа за планиране на водите.

Кънлиф призова министрите да прехвърлят отговорностите за планиране от съществуващите регулатори към регионалните власти, които според него няма да бъдат просто „консултативни органи или дискусионни площадки“.

Съгласно плановете, настоящият орган за защита на потребителите, Съветът на потребителите за вода, ще бъде повишен до ниво „омбудсман за вода“ и ще получи по-големи правомощия.

Също така Кънлиф предупреди, че разходите за производство на водоснабдителни и канализационни услуги – и последващите сметки – вероятно ще се увеличат, тъй като остарелите системи се подменят и модернизират.

„Правителството трябва да защити най-уязвимите от водна бедност чрез сметки или социално осигуряване“, посочи сър Джон Кънлиф.

Природозащитниците обаче заявиха, че предложенията не са достатъчно ефективни, за да защитят околната среда от изхвърлянето на отпадъчни води. Джайлс Бристоу, главен изпълнителен директор на кампанийната група Surfers Against Sewage, заяви, че препоръките в доклада са равносилни на „слагане на червило на прасе“.

„Премахването на Ofwat и замяната му с по-лъскав регулатор няма да спре изхвърлянето на отпадъчни води или печалбата, ако финансовите и собствеността структури останат същите“, твърди Бристоу. Групата обвинява водните компании, че дават приоритет на печалбите пред екологичните щети и настоява за национализация.