Калифорнийските ледници са се разтопили до безпрецедентни нива

Планинските ледници са ключова характеристика на различни национални паркове в Съединените щати, като например Национален парк Йосемити в Калифорния. Но с затоплянето на Земята много от тези вековни ледени маси се топят бързо. Ново проучване, публикувано в списание Science Advances, демонстрира до какво ниво е достигнало топенето на ледниците в Сиера Невада в Калифорния. Те са сред ледените маси в западната част на САЩ, които авторите описват като „емблеми на изменението на климата“.

Поглед към историята на ледниците

Проучването разглежда четири ледника в Сиера Невада: ледниците Конес, Маклур, Лайъл и Палисейд. Тези образувания са добри показатели за наблюдение на изчезването на ледниците, тъй като са издържали изпитанието на времето и затоплянето от индустриалната епоха.

Чрез анализ на проби от открити скални основи, изследователите успяха да установят, че ледът е съществувал много по-дълго, отколкото се смяташе досега. Ледниците са съществували поне през целия холоцен, или 11 700 години от последния ледников период.

Според проучването, стопен и течащ лед е документиран за първи път в региона в края на XIX век. Евентуалното изчезване би отбелязало първия път, когато тези планински върхове са били без ледници. В западната част на Съединените щати се очаква планинските ледници да изчезнат до 2100 г., според предишни изследвания.

„Нашата реконструирана история на ледниците показва, че бъдеща Сиера Невада без ледници е безпрецедентна в човешката история от известното заселване на Северна и Южна Америка преди около 20 000 години“, пишат авторите.

Изчезване на ледниците в Европа

Топенето на ледниците е глобално явление. Неотдавнашно проучване разкри, че всяка година, когато ледниците се топят, те губят повече вода, отколкото светът ще консумира за три десетилетия. Европа също е преживяла огромно топене поради глобалното затопляне.

В Швейцария, домът на най-много ледници в Европа, вече са изчезнали над 1000 малки ледника. Ледникът Венита в Италия също е силно засегнат от затоплящия се климат. Бързото топене и нестабилният терен правят посещението в района опасно, така че геолозите вече трябва да разчитат на инструменти за дистанционно наблюдение, за да оценят щетите.

Ледниците в Швеция и Норвегия също се топят по-бързо от всякога. През 2024 г., най-топлата година в историята на Европа, тези ледници са претърпели средно свиване от приблизително 1,8 метра. Това надвишава историческите средни стойности.

Ледниковият колапс също става все по-чест, заплашвайки местните общности. Например, по-рано тази година масивно ледниково свлачище погреба по-голямата част от швейцарско алпийско село.

Могат ли ледниците да бъдат възстановени?

Има потенциал ледниците да се възстановят, ако глобалното затопляне по някакъв начин бъде обърнато. Дори това да се случи обаче, няма да се случи през нашия живот.

Неотдавнашно проучване симулира промяна на ледниците при „сценарии на превишаване“ до 2500 г. Това са ситуации, при които планетата надхвърля границата от 1,5°C до 3°C и след това се охлажда отново.

„Нашите модели показват, че ще са необходими много векове, ако не и хилядолетия, за да се възстановят големите полярни ледници от превишаване с 3°C“, казва д-р Лилиан Шустер, водещ автор на това проучване.