Измирането на рифовете: първата катастрофална климатична повратна точка

Земята е достигнала първата си катастрофална точка, свързана с емисиите на парникови газове, като топловодните коралови рифове сега са изправени пред дългосрочен упадък и рискуват препитанието на стотици милиони хора, според нов доклад, цитиран от theguardian.com.

Докладът, изготвен от 160 учени от 23 държави, предупреждава, че светът е „на ръба“ да достигне и други точки на изчезване, включително изчезването на Амазонка, колапса на основните океански течения и загубата на ледени покривки.

Кораловите рифове в света са дом на около една четвърт от всички морски видове, но се считат за една от най-уязвимите системи към глобалното затопляне.

„Ако не се върнем към средните глобални температури на повърхността от 1,2°C (и евентуално до поне 1°C) възможно най-бързо, няма да запазим топловодните рифове на нашата планета в значителен мащаб“, се казва в доклада.

Повратна точка за рифовете 

Кораловите рифове са в разгара на глобално избелване от януари 2023 г. – четвъртото и най-лошо в историята – като над 80% от рифовете в над 80 страни са засегнати от екстремни температури на океана. Учените казват, че събитието е избутало рифовете в „неизследвана територия“.

Докладът „Глобални повратни точки“, воден от Университета в Ексетър и финансиран от фонда на собственика на Amazon, Джеф Безос, включва приноси от 160 учени от 87 институции в 23 страни. В него се смята, че кораловите рифове достигат повратна точка, когато глобалните температури достигнат между 1°C и 1,5°C над нивата, в които са били през втората половина на XIX век, с централна оценка от 1,2°C. Глобалното затопляне сега е около 1,4°C.

Без бързо и малко вероятно намаляване на парниковите газове, горният праг от 1,5°C ще бъде достигнат през следващите 10 години, се казва в доклада.

„Вече не можем да говорим за повратни точки като бъдещ риск“, казва проф. Тим Лентън от Института за глобални системи към Университета в Ексетър. „Първият повратен момент за широко разпространено измиране на топловодни коралови рифове вече е в ход.“

Той добавя, че това вече засяга стотици милиони хора, които зависят от рифовете. Докладът посочва рифовете в Карибите, където морските горещи вълни, ниското разнообразие и огнищата на болести са тласнали рифовете „към колапс“.

Могат ли коралите да се адаптират към климатичните промени?

Проф. Питър Мъмби, водещ учен по коралови рифове в Университета на Куинсланд в Австралия, заяви, че приема, че рифовете са в упадък, но има нови доказателства, че коралите могат да се адаптират, като някои рифове остават жизнеспособни дори при 2°C глобално затопляне.

Той твърди, че кораловите рифове се нуждаят от „незабавни“ действия по отношение на изменението на климата и подобрено местно управление. Проф. Мъмби добавя, че се опасява, че обществото ще „се откаже от кораловите рифове“, ако хората смятат, че те вече не могат да бъдат спасени.

Д-р Майк Барет, главен научен съветник в WWF-UK и съавтор на доклада, заяви, че той „показва, че опазването на рифовете сега е по-важно от всякога. Играта се е променила и реакцията трябва да бъде наистина спешна.“ Той казва, че има някои коралови рифове, известни като рефугиуми – места, където климатичните въздействия не са толкова изразени – и защитата на тези места е от първостепенно значение.

„Трябва да се уверим, че имаме семената на възстановяване за бъдещ свят, в който сме успели да стабилизираме климата“, каза той.

Земята навлиза в „опасна зона“

Лентън пояснява още, че части от западноантарктическия леден покрив и гренландския леден покрив „изглеждат опасно близо“ до своята точка на пречупване, тъй като губят лед с ускоряваща се скорост. Загубата на лед, който все още е прикрепен към сушата, води до покачване на морското равнище.

„Според настоящите прогнози, вероятно ще надхвърлим 1,5°C глобално затопляне около 2030 г. Това поставя света в по-голяма опасна зона с ескалиращ риск от по-нататъшни разрушителни точки на пречупване. Амазония – под натиск от климатичната криза и обезлесяването – е по-близо, отколкото се смяташе преди.“, казва Лентън.

„Надпреварата е в това да се постигнат тези положителни повратни точки, за да се избегнат неуправляемите последици от по-нататъшни повратни точки в земната система“, допълва той.